川根茶の挑戦：茶農家夫妻が伝える五感で味わうお茶の世界とは？静岡県川根本町発、茶農家夫妻の国際交流と地域活性化

それでは、川根茶と高木さん夫妻の挑戦を通して、お茶の世界の魅力を紐解いていきましょう。

始まりは自宅のテラスから：茶農家夫妻の挑戦

川根本町で、高級煎茶として知られる川根茶の初摘みが始まりました。

標高250mの茶畑で手摘みされた茶葉は、寒冷紗で日光を遮り旨みを凝縮。

地元の人々に愛される「山のお茶」の物語です。

静岡県川根本町で茶農家を営む高木さん夫妻は、40年にわたり茶栽培に携わっています。

彼らは、茶葉の生産だけでなく、消費者に直接茶の魅力を伝えたいという思いから、自宅にテラスを設け、消費者の意見を直接聞く場を設けてきました。

時代とともに変化する消費者の嗜好に対応しながら、高木さん夫妻は、年間300日以上茶園に出向き、丹精込めて茶を育てています。

コロナ禍を乗り越えて：外国人観光客向けツアーの創設

高木さん夫妻は、外国人観光客向けの煎茶体験ツアーを企画し、コロナ禍でも工夫を凝らしています。

airKitchenを通じて、茶道体験のホストも募集。

日本文化に関心のある外国人観光客に、お茶の魅力を伝えています。

2年前から、高木さん夫妻は外国人観光客向けに煎茶体験ツアーを開始しました。

このツアーは、茶の味や香りだけでなく、大井川の眺めなど五感で茶の魅力を感じてもらうことを目指しています。

高木さんは英語での説明も行い、抹茶入りの冷茶や水出しの冷茶を提供し、標高の異なる茶葉の品評会も実施しています。

コロナ禍前には旅行会社からの打診を受け、受け入れ態勢を整えるため、「SATOMI製茶茶房・兆（きざし）」を立ち上げ、自宅の庭に休憩所や茶園内に展望台を設置しました。

国際的な茶文化交流：五感で味わう川根茶

静岡県中部エリアDMOがお茶を軸にしたインバウンド向け旅行を企画し、茶農家との交流プログラムを実施。

米国旅行会社を招き、静岡茶の魅力を発信しています。

生産者との交流を通して、持続可能な観光モデルを構築する試みです。

高木さんは、川根茶の魅力を国内外に広めるため、アメリカ、イギリス、オーストラリア、中国などからの観光客を対象に、川根茶の提供や茶審査の模擬体験などを通して、五感で茶の魅力を体感してもらう企画を実施しています。

9月5日には、11人の外国人観光客が参加し、高木さんの英語での自己紹介の後、冷茶が提供されました。

ＪＡ大井川茶業部川根工場の芦沢真二係長の指導のもと、茶審査の模擬体験も行われました。

高木さんは、茶の普及に直接繋がるかは別として、参加者に特別な体験を提供し、茶への興味を深めてもらうことを目指しています。

地域活性化への貢献：茶文化の継承

川根茶は、豊かな自然環境と伝統的な栽培・製造方法により高い品質を誇ります。

400年以上の歴史を持ち、徳川家光にも献上された歴史も。

70〜80℃のお湯で淹れるのが、おいしさの秘訣です。

高木さんは、茶葉生産量トップの座を鹿児島県に譲った県内の茶業界を活性化するため、「お茶だけではない文化を伝えたい」と意欲的に活動しています。

製茶を手伝うオプションも提供し、地域の人々に川根茶を味わってもらうことを願っています。

10月からは日本人客の受け入れも開始し、全国からの来訪を期待しています。

未来への展望：川根茶の魅力を発信

「川根時間」は、川根本町の各会場で川根茶と景観、おもてなしを堪能できるイベント。

今年も盛況のうちに終了しました。

様々な体験を通して、川根茶の多様な味わいやお茶作りの奥深さを体験できる素晴らしいイベントです。

11月23日には、町内の生産者らが自慢の茶を振る舞う催し「川根時間」が開催され、高木さんの茶房も会場の一つとして、川根茶の飲み比べなどが体験できます。

高木さん夫妻は、茶葉の生産だけでなく、体験ツアーを通じて、川根本町の魅力を発信し、茶文化の振興に貢献しています。

高木さんは、浅蒸しの川根茶の魅力を伝え、普及活動に力を入れており、川根茶を守り、その魅力を伝えることを使命としています。

本日は、川根茶の魅力と、それを伝える高木さん夫妻の挑戦についてご紹介しました。

五感で味わうお茶の世界、素晴らしいですね。