厚岸ウイスキーの魅力とは？二十四節気シリーズと未来への展望を探る旅（？マーク）厚岸蒸溜所の挑戦：北海道発のシングルモルトウイスキー

本日は、北海道厚岸町で誕生した厚岸蒸溜所のウイスキーに焦点を当て、その魅力と今後の展望についてご紹介していきます。

ウイスキー造りへの挑戦：厚岸蒸溜所の誕生

2016年に蒸留を開始した厚岸蒸溜所。

ウイスキー造りの背景には、創業者である樋田氏の熱い想いと、地元の協力がありました。

アイラモルトへの憧憬と、父親の影響も大きかったようです。

厚岸蒸溜所の代表である樋田恵一氏は、北海道厚岸町でウイスキー造りを志し、2016年に蒸留を開始しました。

その道のりは、食品原材料の輸入卸を本業とする堅展実業株式会社からの新たな挑戦でした。

樋田氏がウイスキー造りを志したのは、アイラモルトへの憧れと、父親の植林活動への影響がきっかけでした。

厚岸町を選んだのは、スコットランドのアイラ島に似た自然環境があり、地元の協力も得られたためです。

蒸溜所は、スコットランドのフォーサイス社の全面的な協力を得て、アイラ島のウイスキー造りを参考に設立されました。

2020年には初のシングルモルト「SARORUNKAMUY」をリリースし、その後フルボトルでのシングルモルトやブレンデッドウイスキーの販売を開始し、国際的な評価を得ています。

その証として、TWSC（Tokyo Whisky & Spirits Competition）において、2022年のベスト・ディスティラリー・オブ・ザ・イヤーを受賞しています。

手作りのウイスキー：こだわり抜いた製法

厚岸蒸溜所は、スコットランドの伝統製法を踏襲しつつ、独自の製法を確立しました。

地元の素材を活かしたウイスキー造りは、厚岸ならではの味わいを生み出しています。

厚岸蒸溜所は、当初スコットランドのインディペンデントボトラーのようなスタイルを目指していましたが、最終的には原酒から自社で製造することを選びました。

スコットランドの技術者との協力と創意工夫により、素人集団から独自のウイスキー造りを確立しました。

製造へのこだわりとして、基本を大切にし、ノンピートウイスキーから始め、品質が安定してからピートウイスキーに切り替えるなど、丁寧なものづくりを目指しています。

仕込みには、スコットランド産麦芽に加え、地元北海道産の二条大麦「りょうふう」を使用し、テロワールを意識したウイスキー造りを行っています。

厚岸町特有の寒暖差が熟成を促進し、厚岸ならではの味わいを生み出しています。

五感を刺激するウイスキー：二十四節気シリーズ

厚岸蒸溜所の「二十四節気シリーズ」は、日本の四季をテーマにした個性豊かなシングルモルトウイスキーです。

五感を刺激する工夫が凝らされており、贈り物としても喜ばれています。

厚岸蒸溜所の特徴の一つは、五感を刺激する製品作りです。

瓶のデザインや重さなど、視覚や触覚にもこだわり、ウイスキーを総合芸術として捉え、その魅力を最大限に引き出すことを目指しています。

その代表例が、日本の四季をテーマにした「二十四節気シリーズ」です。

これは、定番のシングルモルトウイスキーの発売を待つ中で、手元にある原酒を活かすために企画されました。

東洋と西洋の文化を融合させ、24種類の異なる風味に挑戦し、ラベルに星座のデザインを取り入れるなど、五感を刺激する工夫が凝らされています。

未来への展望：厚岸ウイスキーの更なる進化

厚岸蒸溜所は、更なる進化を目指し、富良野地区への新蒸溜所建設を計画しています。

長期熟成など、バリエーション豊かなウイスキー造りにも期待が高まります。

厚岸蒸溜所は、長期熟成など、バリエーション豊かなウイスキー造りを目指しており、将来の展望として、ラガヴーリンやアードベッグのように、一口で厚岸のウイスキーとわかるような風味を目指しています。

2025年には富良野蒸溜所の建設計画も発表しています。

樋田氏は、厚岸の地名が国内外の消費者に印象的な響きと記憶を残し、北海道の地名が海外の人々にも発音しやすいことも、ブランド戦略に有利に働くと考えています。

本日は、厚岸ウイスキーの魅力と、未来への展望をご紹介しました。

個性豊かな味わいと今後の発展が楽しみですね。

本日はありがとうございました。